Năm nay, khán đài trống rỗng trở thành khung cảnh nổi bật nhất của Cúp thế giới các câu lạc bộ. Tại Atlanta, trận đấu giữa Chelsea và Los Angeles FC, trước gần năm vạn chỗ ngồi trống, các ngôi sao đã hoàn thành màn trình diễn trong sự tĩnh lặng. Điều này không phải là trường hợp cá biệt, mà là bức tranh bối rối phổ biến của giải đấu này. Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) đầy tham vọng muốn biến Cúp thế giới các câu lạc bộ thành sự kiện sánh ngang với World Cup, nhưng cuối cùng lại gặt hái được hiện thực lạnh lẽo, đằng sau đó là sự xung đột gay gắt giữa lợi ích thương mại và trải nghiệm của người hâm mộ, cũng như một loạt quyết định sai lầm khó hiểu.

Trên bề mặt, giá vé cao là nguyên nhân chính dẫn đến số lượng khán giả thấp. Nhưng phân tích kỹ hơn, đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. FIFA, để có được khoản phí bản quyền truyền hình lên tới 1 tỷ đô la từ DAZN và quỹ thưởng tương đương, đã không tiếc bất cứ giá nào, thậm chí không tiếc hy sinh chất lượng tổng thể của giải đấu và trải nghiệm xem của người hâm mộ. Số tiền khổng lồ này khiến các câu lạc bộ tham gia khó có thể từ chối, nhưng cái giá phải trả là danh tiếng và sức ảnh hưởng của Cúp thế giới các câu lạc bộ. Thái độ "vì tiền, bất cứ thứ gì cũng có thể hy sinh" này được thể hiện rõ ràng trong mọi khía cạnh của công tác chuẩn bị giải đấu.

Đầu tiên là lịch thi đấu hỗn loạn. Để phù hợp với khung giờ vàng phát sóng của châu Âu và châu Phi, FIFA đã sắp xếp phần lớn các trận đấu vòng bảng trước 3 giờ chiều giờ địa phương, thậm chí cả vào các ngày trong tuần. Hãy tưởng tượng, vào buổi chiều các ngày trong tuần bận rộn, có bao nhiêu người hâm mộ Mỹ có thể dành thời gian đến sân vận động, hoặc ngồi trước màn hình tivi để xem trận đấu? Việc sắp xếp lịch thi đấu không xem xét thói quen của khán giả địa phương này chắc chắn là sự thiếu tôn trọng lớn đối với người hâm mộ Mỹ, và cũng trực tiếp dẫn đến số lượng khán giả trực tiếp giảm mạnh. Điều này quả là một sai lầm lớn của người tổ chức các sự kiện thể thao, thể hiện sự cẩu thả và thiếu tầm nhìn của FIFA trong công tác chuẩn bị.

Thứ hai là công tác quảng bá thiếu sót nghiêm trọng. Theo báo cáo của phóng viên ESPN, biển hiệu quảng cáo của thành phố đăng cai rất ít, thậm chí ngay cả tại địa điểm tổ chức trận đấu, cũng rất khó tìm thấy quán bar phát sóng trận đấu. Điều này cho thấy FIFA đầu tư vào quảng bá giải đấu rất thiếu sót, thậm chí có thể nói là làm cho có lệ. Việc trùng lịch với các sự kiện thể thao lớn như Giải vô địch golf Hoa Kỳ mở rộng, trận chung kết Cúp Stanley của khúc côn cầu và trận chung kết NBA càng làm trầm trọng thêm khó khăn trong việc quảng bá Cúp thế giới các câu lạc bộ, khiến nó không có sức cạnh tranh trong thị trường thể thao cạnh tranh khốc liệt. FIFA dường như đã quên rằng, một sự kiện thể thao thành công không chỉ cần những trận đấu hấp dẫn, mà còn cần có sự quảng bá và tuyên truyền hiệu quả.

Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là FIFA đã áp dụng chiến lược định giá động. Chiến lược này ban đầu nhằm mục đích điều chỉnh giá cả theo nhu cầu thị trường, nhưng lại phản tác dụng vì thực hiện không tốt. Giá vé ban đầu cao ngất ngưởng khiến nhiều người hâm mộ phải bỏ cuộc, trong khi việc điều chỉnh giá động lại khiến những người hâm mộ đã trả giá cao cảm thấy bị lừa dối. Kết quả là, FIFA phải hợp tác với Học viện Miami-Dade để bán vé thông qua chương trình khuyến mãi cho sinh viên, điều này càng làm nổi bật sự hỗn loạn và thiếu trật tự trong việc tổ chức giải đấu. Điều này giống như một đầu bếp nổi tiếng, chuẩn bị một mâm cỗ thịnh soạn, nhưng lại vì thứ tự lên món lộn xộn, thái độ phục vụ thô lỗ, cuối cùng dẫn đến khách không biết mùi vị.

Còn những người hâm mộ đã trả giá cao thì lại càng cảm thấy bị lừa dối. Họ nghĩ rằng mình sẽ được thưởng thức một trận đấu tuyệt vời, nhưng lại phát hiện ra rằng họ chỉ đang trả tiền cho lợi ích thương mại của FIFA. Định giá động về mặt lý thuyết là khả thi, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có đủ nhu cầu thị trường làm nền tảng. Cúp thế giới các câu lạc b