Năm 2026 World Cup, lịch thi đấu đang âm ỉ mùi thuốc súng địa chính trị. Mỹ và Iran, hai quốc gia căng thẳng với nhau trên trường quốc tế, rất có thể sẽ đối đầu nhau trên sân đấu World Cup đồng tổ chức tại Bắc Mỹ. Điều này không phải là lời nói dông dài, mà dựa trên khả năng thực tế của lịch thi đấu do Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) sắp xếp, và những thách thức to lớn đến từ mối quan hệ phức tạp và căng thẳng giữa hai nước.

Hãy tưởng tượng: trên sân cỏ xanh, lá cờ Hoa Kỳ và lá cờ Ba Tư tung bay trong gió, các cầu thủ hai nước tranh tài quyết liệt dưới sự chứng kiến của hàng vạn khán giả. Hình ảnh này vừa đáng mong chờ, vừa khiến người ta lo lắng. Bởi vì đây không chỉ là một trận đấu bóng đá, mà còn là một cuộc đấu địa chính trị tinh vi.

Theo quy định của FIFA, không có điều khoản nào cấm đội tuyển Iran thi đấu tại Mỹ. Mặc dù Mỹ đã áp đặt các lệnh trừng phạt nghiêm khắc đối với Iran và đặt ra nhiều rào cản đối với việc nhập cảnh của công dân Iran, nhưng sân đấu World Cup lẽ ra phải vượt lên trên tranh chấp chính trị, trở thành biểu tượng của tinh thần thể thao. Tuy nhiên, thực tế phức tạp hơn nhiều so với lý tưởng.

Mặc dù phía Mỹ có thể cung cấp miễn thị thực, cho phép các cầu thủ, huấn luyện viên và nhân viên đi cùng đội tuyển Iran nhập cảnh, nhưng rủi ro chính trị vẫn tồn tại. Các thế lực diều hâu trong nước Mỹ có thể lợi dụng cơ hội này để chính trị hóa các sự kiện bóng đá, làm trầm trọng thêm mối quan hệ căng thẳng giữa hai nước. Còn đối với Iran, việc tham gia thi đấu cũng cần phải vượt qua áp lực chính trị và ngoại giao rất lớn.

Trận đấu tiềm tàng này, điều đáng quan tâm hơn là lịch thi đấu của nó. Việc lên kế hoạch của FIFA sẽ quyết định liệu trận đấu "đầy rủi ro" này cuối cùng có diễn ra ở Mỹ hay không. Về lý thuyết, nếu đội tuyển Iran nằm ở vị trí nhất định trong vòng bảng, địa điểm thi đấu có thể được sắp xếp ở Mexico, qua đó tránh đối đầu trực tiếp với đội tuyển Mỹ tại Mỹ. Nhưng đây chỉ là khả năng trên lý thuyết, tình hình thực tế phức tạp hơn nhiều.

Nếu đội tuyển Iran vượt qua vòng bảng, tiến vào vòng loại trực tiếp, thì trong vòng 16 đội và vòng 32 đội, họ có cơ hội tiếp tục thể hiện sức mạnh tại sân vận động ở Mexico. Nhưng nếu đội tuyển Iran cuối cùng tiến vào vòng tứ kết, thì trận đấu với đội tuyển Mỹ rất có thể sẽ được sắp xếp tại Mỹ. Đây sẽ là một thử thách nghiêm trọng đối với FIFA, họ cần phải tìm ra một điểm cân bằng tinh tế giữa việc duy trì sự công bằng trong thể thao và hóa giải xung đột địa chính trị.

Hiện tại, FIFA vẫn chưa đưa ra phản hồi rõ ràng. Vấn đề này sẽ do Chủ tịch FIFA Infantino và hội đồng quản trị của ông quyết định cuối cùng, và Ủy ban tổ chức giải đấu do các đại diện đến từ Canada, Mexico và Iran sẽ cùng tham gia. Đối với Infantino, đây sẽ là một vấn đề nan giải, sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra phản ứng mạnh mẽ từ cộng đồng quốc tế.

Lễ bốc thăm World Cup 2026 sắp diễn ra vào tháng 12. Khi đó, FIFA sẽ chính thức công bố lịch thi đấu vòng bảng. Lễ bốc thăm được nhiều người quan tâm này không chỉ quyết định các trận đấu giữa các đội, mà còn quyết định liệu trận đấu "bóng đá địa chính trị" tiềm tàng này cuối cùng có diễn ra hay không. Và quyết định của FIFA sẽ trở thành một trường hợp đáng để suy ngẫm trong ngoại giao thể thao quốc tế. Bất kể kết quả ra sao, nó đều sẽ góp thêm một nét chấm phá đậm nét vào lịch sử thể thao thế giới.